フコイダンとは、モズクやコンブ、ワカメ、メカブなどの海藻の表面を覆っている 「ヌルヌル」 に含まれている天然の成分のことです。
（「フコダイン」と呼ばれていることも多いですが、「フコイダン」が正式名称です）
このヌルヌル成分は、速い潮の流れや砂などで海藻が傷ついたとき、その傷口をおおって 細菌が入り込むのを防ぐ役割を果たしています。
また、引き潮のために海藻が海面より上に露出してしまったときは、乾燥を防ぐ役割もあります。
このヌルヌル成分については、これまでにもアルギン酸やラミニンなどが注目を浴びてきました、
最近の研究により、これらの成分以外に多く含まれることが分かったのが、現在話題の「フコイダン」です。
フコイダンはテレビの健康番組や雑誌などでもたびたび取り上げられており、多くの方が知るところとなりました。
フコイダンは、１９１３年にスウェーデンの学者Ｈ･Z･キリン博士によって発見されました。
ところが、１００年近くもの間、つい最近までフコイダンは研究材料になることがありませんでした。
フコイダンの分子の構造は非常に複雑で、当時の技術では抽出や分析が難しいものだったからです。
特に、硫酸基という、フコイダン特有の成分を取り出して分析することが、とても難しかったのです。
